国际上把硒营养缺乏引起的一系列病变症状称为硒反应症。中国科学院地理研究所的郑达贤、李日邦、王五一等几位专家经过多年研究，发现个世界有几十个国家报道有硒反应症，他们就把患有硒反应症的国家一一标在世界自然带地图上并惊奇地发现:

①这种硒反应症在南、北半球各呈现一条大致纬向性的分布带，分布

带的范围基本上为30°以上的中高纬度。

②  在北半球硒反应症分布区基本上与北温带湿润和半湿润森林、森林草原和草甸草原地带、地中海型气候区的硬叶林和灌丛带相一致；在南t球，主要分布在各大陆南端地中海型气候区的硬叶林和灌丛带。

③  南、北半球两大分布带大部分地区的年降水量为400~1〇〇〇毫米，这个地带的土壤主要为灰化土、棕壤、暗棕壤、褐色土、草甸黑土以及与其性质相近的土壤。

几位专家据此又深入研究，发现原来南、北半球存在着与硒反应症相对应的低硒自然环境，这个低硒自然环境也呈现出地带性分布规律。他们把这个分布带称为“低硒带”。

进一步研究分析，发现在这个低硒自然环境带，对应着一条普遍性的植物低硒带。在这个植物低硒带内，人和动物都处于低硒营养状态，因而出现了各种硒反应症。根据统计结果显示，我国也正好处于这个低硒自然带和作物低硒含量分布区，为此，人和动物也都处于低硒营养状态，频发各种硒反应症。

人的头发含硒量在一定程度上可以反映人体对硒的摄入水平及代谢状态。通过对我国温带、东南部的热带、亚热带和西北部的干旱、半干旱地带的几个低硒分布区儿童发硒检测结果的分析可以看出，儿童发硒水平几乎都处于各低硒分布区的最低水平。而且，这个结果与美国正常人发硒水平（0.21x1〇-⁶)非常接近。

根据低硒带的这个分布规律可以确定，美国也处于低硒生态环境带。美国专家研究也表明，美国硒反应症分布区与作物低硒含量的分布区非常幽n-分布形势还一直延伸到美国北边的加拿大。

由此可见，低硒在全球呈地带性分布，所以缺硒也是一个世界性的难题。经济发达国家的大部分区域都在这一条低硒带内。因而，缺硒产生的公共健康问题非常大（禾存hctrundy研究结论）。